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过几天就是小年了，但小年到底是哪一天很多人却不知道。每年农历腊月廿三或廿四是祭灶节，也就是我们常说的小年，但到底是腊月23还是24呢？小年并不是一个固定的节日，而且由于各地风俗不同，不同地区的小年都不是同一天。
小年是哪一天？
南方大部分地区：腊月二十四——“民间传统小年”
宋朝时期，就有“腊月二十四过小年”的习俗，“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事”。现如今南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四这天过小年的古老传统。
北方大部分地区：腊月二十三——“北方小年”
从清朝雍正年间开始，腊月二十三增加了举行祭祀大典的仪式，为了“节省开支”，皇帝在这一天同时祭拜灶神。自此以后，王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，从此有了官、民在不同日子过小年的分野。受官方影响，如今北方大部分地区的小年多为腊月二十三。
江浙沪地区：除夕前一夜——“小年夜”
江浙沪地区习惯称除夕为“大年夜”，与其对应，除夕前一晚则被称为“小年夜”。同属江浙沪地区的南京，小年则是和元宵节在同一天。
四川、贵州部分地区：除夕夜过小年
在我国西南的部分地区，人们会在除夕夜过小年，他们的大年则多在正月十四或正月十五。
小年要做什么？
祭灶王
小年这天，据说灶王是负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜，每年小年这天灶王爷要升天，向玉帝汇报这家人的善行或恶行，玉帝根据灶王爷的汇报，决定这家在新的一年中应该得到吉凶祸福。所以，在小年的这天各地有以下几种习俗。
扫尘土
过了二十三，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画等等。
洗浴
民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法，辞旧迎新，家里弄得干干净净，自己当然也要干干净净。所以，无论大人、小孩，都要在过年前洗浴、理发。有的地方还有“腊月二十七，婆姨汝子都洗脚。一个不洗脚，流脓害水七个月”的俗语。大家准备好，过年洗香香了吗？还可以去做个新发型，新年新面貌。
剪窗花
剪贴窗花是最盛行的民俗活动，内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，三羊(阳)开泰，二龙戏珠等。
贴春联
汉族民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴，所以春联数量最多，内容最全。家家户户都要写春联。春联的来源其一是桃符。最初人们用以避邪，后来画门神像木刻人形应挂在门旁于桃木上，再简化为在桃木板上题写门神名字。春联的另一来源是春贴，古人在立春日多贴“宜春”二字，后渐渐发展为春联，表达了汉族劳动人民一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。
洗浴
汉族民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。吕梁地区讲究腊月二十七日洗脚。为迎接新年，大人、小孩都要洗浴、理发。
赶乱婚
过了小年，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼的人特别多。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。
